Viruserkrankungen beim Pferd – West-Nil-Virus

Typischerweise zirkuliert das Virus in der Natur zwischen Stechmücken als Vektor und Vögeln als Amplifikationswirt und Erregerreservoir. Von einem Amplifikationswirt spricht man, wenn sich das Virus im Wirt so stark vermehren kann, dass eine hohe Viruslast im Blut erreicht wird und sich eine neue Stechmücke bei einem Stich infizieren kann. Grundsätzlich kommen sehr viele Vogelarten als Amplifikationswirte in Betracht, allerdings gelten unter anderem Greifvögel, Rabenvögel, Sperlinge und Eulen als äußerst empfänglich für das West-Nil-Virus. Bei diesen Vogelarten kann es zu regelrechten Epidemien mit Todesfällen kommen, während eine Infektion bei vielen anderen Vogelarten oft symptomlos verläuft. Auch Geflügel kann infiziert werden, jedoch scheinen Hühner, Enten und Gänse weniger empfänglich zu sein.

Neben den sogenannten Amplifikationswirten gibt es auch Wirte, in denen sich das Virus nicht in so großer Zahl vermehren kann, dass es für eine Re-Infektion der Mücke ausreicht. Diese Wirte werden als Fehlwirte bezeichnet, sie stellen für das Virus sozusagen eine Sackgasse dar. Pferde, Menschen und auch die meisten anderen Säugetiere gelten als Fehlwirte für das West-Nil-Virus, von ihnen geht keine Infektionsgefahr aus. Das Pferd kann dementsprechend keine Viren auf Menschen, Artgenossen oder andere Haustiere übertragen, von ihm geht somit keine Gefahr aus.

Ausbrüche des West-Nil-Virus werden gehäuft dann gemeldet, wenn die Voraussetzungen für die Vermehrung der Vektoren günstig sind. Spätestens Anfang Juni sollten somit Brutstätten von Stechmücken wie zum Beispiel künstliche Wasserstellen, Regentonnen, Gullys und Zisternen abgesichert oder beseitigt werden. Die Anwendung von Insektiziden wird von der Nationalen Expertenkommission Stechmücken am FLI aktuell nicht als notwendig erachtet, zumal die Auswirkungen eines solchen Einsatzes für andere Insekten oder deren Frassfeinde nicht abzusehen sind. Empfohlen werden kann jedoch der Einsatz von Produkten zur biologischen Schädlingsbekämpfung. Hier haben sich Präparate mit dem bodenlebenden Bakterium Bacillus thuringiensis israelensis (Bti) bewährt. Die Wirkung des Bakteriums kommt dadurch zustande, dass es während der Sporenbildung Proteinkristalle produziert, welche die Darmwand schädigen und somit zum Tod der Mückenlarven führt. Untersuchungen haben ergeben, dass durch Bti mindestens 90% der Stechmückenlarven getötet werden. Die verantwortungsbewusste Anwendung dieses Mittels sollte sich jedoch auf künstliche Wasserstellen beschränken, da ein Bti-Einsatz in natürlichen Feuchtgebieten einen Verlust der Nahrungsgrundlage für viele Amphibien und deren Kaulquappen verursacht. Eine weitere prophylaktische Maßnahme stellt der regelmäßige Wechsel des Trinkwassers in Pferdetränken dar, damit sich eventuell infizierte Stechmücken nicht vermehren können. In der Dämmerung und zur Nacht sollte kein Licht in der Nähe der Pferde brennen, damit Mücken nicht angezogen werden. Auch ein eingeschränkter Weidegang während der Dämmerung kann in den betroffenen Gebieten nützlich sein. Verendete Wildvögel in der Nähe von Weiden und Koppeln sollten sofort aufgesammelt werden (Gummihandschuhe benutzen). Bei wiederholtem Auffinden toter Vögel in der Nähe von Pferdebeständen, können diese Vögel zur Untersuchung auf das West-Nil-Virus an das Nationale Referenzlabor des FLI eingesendet werden.

Im Rahmen der Stichprophylaxe haben sich pflanzliche Antimückenmittel mit Geraniol als äußerst effizient erwiesen. Die Präparate werden mittels Sprühflasche oder per Schwamm auf den Körper des Pferdes aufgetragen. Das Geraniol sorgt dafür, dass die Mücken die Orientierung verlieren und ihren Wirt nicht mehr auffinden können.

Aktuell stehen für das Pferd auch 3 Impfstoffe zur Verfügung, die jedoch keinen Schutz vor einer Infektion bieten, sie sollen aber den Verlauf abmildern. Der Einsatz sollte daher individuell überdacht werden.