De belangrijkste functies van de nieren zijn het regelen van de waterhuishouding, het uitscheiden van urinestoffen en het regelen van de bloeddruk, de elektrolytenhuishouding en daarmee ook het zuur-base-evenwicht.
Ze vervullen belangrijke taken in het vitamine D-metabolisme en produceren hormonen zoals erytropoëtine, wat belangrijk is voor de vorming van rode bloedcellen. Aan de andere kant worden de nieren en hun functies gecontroleerd door hormonen. Om de inwendige organen hun werk te laten doen, zijn ze afhankelijk van een goede bloedcirculatie. Dat geldt voor de lever en de longen, maar ook voor de nieren, waar de bloeddruk hoger is dan in de rest van het lichaam zodat de nieren hun filterwerk kunnen doen.
Bij oudere paarden met problemen met de bloedsomloop kunnen de nieren niet meer optimaal presteren. Daarom hebben bloedsomloopregulerende middelen ook bij deze paarden een nierondersteunend effect. Het bijzondere aan kruiden is hun aquatische werking. Ze drogen niet alleen uit zoals chemische middelen, die ook veel elektrolyten wegspoelen met de uitdroging. De kruidenremedies worden nu aquaretica genoemd om ze te onderscheiden van chemische diuretica. Deze speciale kruiden verhogen de hoeveelheid urine zonder verlies van elektrolyten. De enige uitzondering is natriumchloride, dat gemakkelijk in evenwicht kan worden gebracht met likstenen.
